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La historia de Joseph Pilates
El método pilates nace de la mano del alemán Joseph Pilates,
el cual para combatir una serie de enfermedades infantiles, se convirtió en un devoto culturista y creyente temprano del poder curativo del ejercicio.
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Joseph H. Pilatus nació "oficialmente" el 9 de diciembre de 1883 en un pequeño pueblo cercano a Dusseldorf llamado Mönchengladbach, decimos "oficialmente" porque según diversas fuentes la fecha varía, algo muy habitual en aquellos tiempos, pues los traslados no eran sencillos para poder realizar estos trámites en la ciudad de la que dependía cada pequeño pueblo.
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Aunque se suele situar a los padres de Joseph Pilates como un galardonado deportista y una naturópata, lo cierto es que los datos encontrados sitúan en el momento del nacimiento de Joseph al padre como mecánico y a su madre como ama de casa, aunque sí es cierto que posteriormente su padre regentó un gimnasio y la madre de Joseph ejercía de ayudante a la par que utilizaba frecuentemente plantas medicinales para diversas curas y cuidados como era habitual en la época.
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Certificado de nacimiento
de Joseph "Pilatus"
Joseph
Pilates
Nacido en la Alemania
de finales del siglo XIX,
Joseph Pilates, creció como un deportista multidisciplinar practicando intensamente gimnasia, boxeo, buceo, sky y toda la complejidad de las disciplinas artísticas del circo.
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Estado actual de la casa natal
de Joseph Pilates en Möenchengladbach
Posteriormente el apellido familiar Pilatus, fue cambiado a Pilates, por evitar problemas burocráticos y burlas a los niños de la familia a los que insultaban con frases del estilo de "Poncio Pilatos asesino de Jesús" fue en en una de esas trifulcas donde Joseph Pilates perdió su ojo izquierdo con tan solo 5 años. El bullying no es exclusivo de nuestros tiempos. Tal vez este tipo de acontecimientos unidos a una supuesta infancia enfermiza son los que despertaron el interés de Joseph Pilates y su hermano Frederick por desarrollar un cuerpo fuerte y la defensa personal.
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Joseph se hizo autodidacta y profundizó en sus conocimientos de anatomía, física, biología, fisiología y medicina tradicional china. Durante este período, Joseph Pilates desarrolló notablemente su forma física con diferentes disciplinas deportivas (kung fu, lucha, yoga, boxeo, esquí y buceo) lo que le llevó incluso a posar para las ilustraciones y fotografías de un atlas de anatomía. .
Los orígenes
del método pilates
Aunque hoy conocemos el método pilates por el nombre de su creador, en un primer momento lo bautizó con el nombre de “Contrología”, ya que la tonificación general del cuerpo tenía como base la utilización del control de la mente en equilibrio con el control del cuerpo, fomentándose así un estado de unidad en la persona.

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El método Pilates
y la Primera Guerra Mundial
Dos años antes de comenzar la Primera Guerra Mundial, Joseph Pilates y su hermano Fred emigran a Inglaterra donde, además de boxear y trabajar en un circo (presentados como los "Gladiadores Romanos"), enseña defensa personal a la policía metropolitana de Londres (Scotland Yard), sin embargo al ser de origen alemán, Joseph Pilates, al igual que todos sus compatriotas en tierras británicas, pasó a ser considerado "enemigo extranjero" y por ello es retenido temporalmente en Lancaster y recluido definitivamente el 12 de septiembre de 1915 en el campo de concentración de Knockaloe, en la Isla de Man (entre Inglaterra e Irlanda)
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Fue durante su periodo de reclusión en Knockaloe cuando comenzó a desarrollar su método un sistema integrado y completo de ejercicio físico, que él mismo llamó "Contrología".
Desarrollo movimientos de yoga y animales, entrenó a sus compañeros en gimnasia o boxeo y se las ingenió para improvisar máquinas de ejercicio con resortes y material de camas y sillas que fueron la semilla y primeras versiones de sus máquinas Cadillac y Reformer
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Existen diferentes versiones que surgen del periodo de Joseph Pilates en el campo de concentración de la Isla de Man así como sobre qué metodología se derivó específicamente de estos años. Lo que sí, parece claro es que su internamiento le brindó la oportunidad de desarrollar, tanto teórica como prácticamente, gran parte de la base de lo que ahora conocemos como la metodología pilates. Fueron tres años y medio con la oportunidad de leer los miles de libros en la biblioteca del Campamento 4, entre los que se incluían una amplia cantidad de ejemplares sobre deporte, medicina y anatomía, la oportunidad de estudiar más a fondo los movimientos y la anatomía de humanos y animales, la oportunidad de ayudar a muchas personas necesitadas de alivio por problemas físicos y mentales inducidos por la reclusión, pero principalmente Joseph Pilates tuvo la oportunidad de pensar, analizar y reposar lo aprendido antes y durante su internamiento en Knokaloe.
Prototipo de sus sillas de ejercicios realizado por Joseph Pilates durante su periodo en la Isla de Man
Prisioneros del campo de concentración de Knockaloe realizando ejercicio 15 días después de la llegada de Joseph Pilates
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En la actualidad de modo ocasional se reunen grupos multitudinarios para practicar pilates en el mismo campamento 4 de Knockaloe donde Joseph Pilates fue recluido
La auténtica entrevista
a Joseph Pilates
Actuando como un animal
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Fecha: 12 de febrero de 1962
Revista Sport Illustrated
Periodista: Robert Wernick
Traducción entrevista a Joseph Pilates 
Hay un grupo feliz de personas, de las cuales soy un miembro aspirante, que se distinguen en cualquier lugar por su paso elástico y su mirada "salvada" de la masa de sus contemporáneos que barajan y se tambalean en desordenados corpulencias a nuestro alrededor. Sabemos que estamos "salvados" porque asistimos fielmente a sesiones agotadoras pero estimulantes en el "Universal Gymnasium Joseph H. Pilates" en la 8ª Avenida de Nueva York. Porque es aquí donde Joe Pilates, un octogenario de mejillas rojas y pelo blanco, su esposa Clara y Hannah (que asistieron a una clase hace 25 años y se quedaron) ladran sus severas órdenes mientras nos retorcemos, estiramos y nos quejamos a través de los ejercicios, formando así el núcleo de lo que Joe, con su gusto germánico por la nomenclatura científica, llama Contrología.
No me preguntes qué es Contrología, tampoco le preguntes a Joe (Joseph Pilates), porque la exposición ordenada no es uno de sus talentos. Tiene algo que ver con la tensión racional y la relajación de los músculos, y proviene de un profundo conocimiento de la cinética corporal que comenzó hace tres cuartos de siglo cuando Joe era niño en Alemania y observaba a sus compañeros jugando o los animales del bosque. Más tarde, cuando se ganaba la vida como boxeador y artista de circo, comenzó a desarrollar una serie de ejercicios para relajarse después de un día agotador.
Los principios completos de la Contrología le fueron revelados durante la Primera Guerra Mundial. Él y su circo fueron atrapado mientras giraban por Inglaterra así  como cientos de alemanes cuando estalló la guerra en 1914 e internados en la Isla de Man (realmente en un campo de concentración). Allí Joe se dedicó a dar las clases de ejercicio físico y según él mismo comenta ninguno de sus compañeros falleció cuando llegó una gran epidemia de gripe que asoló gran parte de los países en conflicto.
Una vez libre, vino a Estados Unidos porque ese es el lugar para estar cuando tienes una nueva idea. Diseñó y construyó máquinas para ejercicios de estiramiento cuidadosamente graduados, alquiló un loft, abrió su Universal Gymnasium, calle arriba del Stillman's Gym, una institución basada en otras especificaciones.
Poco a poco se corrió la voz, comenzaron a llegar personas, profesionales que exigen un control completo y preciso de todo el cuerpo, bailarines de ballet, cantantes de ópera, Laurence Olivier, Yehudi Menuhin.
Cuando vine a unirme a esta banda, me saludó como a todos los demás. Se recostó sobre su espalda de ochenta años y me dijo:
- "Písame". Yo dudé.
- "No tengas miedo"
- "¡PISA!"
Con cautela puse un pie en su vientre,
uno en su pecho.
- "Ya ves", dijo. "Es fácil."
El periodista
Robert Wernick
sobre un ya octogenario
Joseph Pilates
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Más tarde me paré frente a él en los obligatorios baúles negros
y él metió un dedo despectivo en mi pobre carne desnuda.
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- "Típico", dijo en un tono teutónico.
- "¡Igual que todos vosotros! ¡Americanos!
- ¡Quieren ir a 600 millas por hora, y no saben cómo caminar!
¡Míralos en la calle.¡Agachados!¡Tos!¡Hombres jóvenes con caras grises!
¿Por qué pueden?".
- ¿Miran a los animales? Miren a un gato. Miren a cualquier animal.
El único animal que no sostiene el estómago es el cerdo. Mírelos a todos en la acera ahora, como los cerdos
- "Músculos que exprimen el cuerpo, no te resfrías, no lo haces".
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- ¿Los animales tienen hernias?
- ¿Los animales siguen dietas? Come lo que quieras, bebe lo que quieras.
Tomo un litro de licor al día, además de algunas cervezas, y fumo unos quince cigarros.

- "¿Y qué hacen los estadounidenses?
Juegan al golf, juegan al béisbol, usan la mitad de sus músculos, una cuarta parte de sus músculos. Se engordan, van a trotar, hacen dietas locas, saltan arriba y abajo en ejercicios locos , tienen problemas de espalda, tienen barrigas de cerveza, se encorvan, se quejan, tienen hernias " .

-Entonces, usted quiere aprender cómo hacerlo mejor?.
-Todo está aquí arriba, en la cabeza. Acuéstese sobre la colchoneta. No caigas, baja suavemente, así, cruza los brazos, cruza las piernas. Ahora, piernas en el aire! Agarra tus tobillos! Por supuesto que no puedes alcanzarlos, ningún estadounidense puede. Muy bien, agarra tus pantorrillas. Ponlo de rodillas. Recta las rodillas! ¡Inclínate! Ahora alcanza! No, tienes que pensar primero! ¡Pensar! Up!". Puede llevar meses aprender exactamente qué conjunto de músculos y tendones es el objeto de ese Up!.
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 

- "Es la rigidez. Debes abrir el cofre más, dos pulgadas más. ¡Arriba! ¡NO! Con este músculo" empujando una protuberancia sobre su estómago que nunca se levantará sobre ti o sobre mí", ¡estira las rodillas!.
- ¿A dónde vas, como un elefante?
"Oh Joe", se lamenta una famosa bailarina. "Ahora me estás llamando elefante".
- "No insultaría al elefante. Un elefante podría entrar en esta habitación y no lo oirías!.
Un elefante camina con delicadeza. Pero tú, ¡grupo de estadounidenses, jugadores de béisbol, corredores, levantadores de pesas!"
- ¡No es de extrañar que vengan a mí con artritis! ¡Úlceras!
- ¡Los animales no tienen úlceras!
- ¡Los animales no siguen dietas!
- ¡Rectas las rodillas! ¡Al aire!"

Entonces pasan los minutos, volteando y moviéndose a través del Sacacorchos, la Navaja, el Sello. No es barato (5 dólares por sesión, que dura unos 45 minutos), pero a medida que avanzas dos o tres veces por semana, las semanas se convierten en meses y el abuso se dispersa con algunos murmullos de felicitación. Amablemente Clara admirará tu nueva elegancia, la brusca Hannah dirá: "Bueno, ya es hora". Quizás tu cabeza esté un poco más arriba en la calle, sobre todo las jóvenes caras grises. Los dolores y las punzadas desaparecen. Llega un día en el que puedes balancear tus tobillos perfectamente en dos bucles que cuelgan de una barra allá arriba, estirar tu cuerpo, agarrar firmemente los dos postes verticales y subir. Llegas a la cima con gruñidos de placer y de repente gritas de terror, "¿Cómo me bajo?" "De la misma manera que subiste". Abajo vienes, de la mano, con jadeos y gemidos y un último grito de triunfo. En el silencio que sigue,
 
Joe grita su único halago:
"Ahora eres un animal"
Mirando hacia abajo, en las paredes del gimnasio, hay pinturas, fotografías, esculturas de Joe, desnudo o con taparrabos:
Pesca submarina a los 56 años, que representa el espíritu del aire en el piso del capitolio del estado de Nebraska a los 60 años, esquiando a los 78.
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También hay fotografías admiradas testimonios "Al más grande", "al único e inmortal Joe"
de ex-alumnos distinguidos, y fotografías de artículos de periódicos que documentan los horrores de la postura estadounidense.
A través de los ojos llenos de sudor, mientras estás boca abajo en una máquina, podrías ver a un famoso editor, o un productor, o un presentador doblado sobre alguna máquina.
Todos están recibiendo el latigazo completo
de la filosofía Pilato.
Mientras tanto, el neófito está siempre bajo
los ojos despectivos de alguien o sus gruñidos alentadores, aprendiendo las cuerdas de Pilates, las variedades de tirones, giros, curvas, agacharse que, según él, usan un 25% más de músculos que las acrobacias de circo y 50 o 75% más que el béisbol (¡puff!)
o el golf (¡doble ¡puff!).
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No saltar ni correr, lo que ejerce una presión innecesaria sobre el corazón; de hecho, casi todo se hace boca arriba o boca abajo.
Sin pesas "¿Los animales levantan pesas?"
Sin bíceps abultados.
(Joe está más interesado en los músculos que lo sostendrán en alto que los que le permitirán derribar a otro compañero.)
Los ejercicios son graduados y tienen nombres caprichosos: el avance, el balanceo hacia adelante, la sierra, la ejecución.
Fecha: 12 de febrero de 1962
Revista Sport Illustrated
Texto original: Robert Wernick
NOTA:
El párrafo que nunca existió
Puedes encontrar diferentes referencias bibliográficas y webs
que citan como fuente este articulo de 1962
resaltando precisamente un párrafo que no aparece en dicha entrevista.
 
El creador/a de este bulo escribió una buena metáfora de las enseñanzas
de Joseph Pilates pero lo cierto es que en la entrevista utilizada como fuente no aparece.
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ENTREVISTA ORIGINAL
A JOSEPH PILATES
A continuación el párrafo que nunca existió:
"Durante la Primera Guerra Mundial internado en la Isla de Man, a medida que las semanas se convirtieron en meses y años, vio a sus compañeros de prisión hundirse en la apatía y desesperación, sin nada que hacer más que mirar las paredes desmoronadas, nada para romper la monotonía diaria, si no las comidas inadecuadas (El bloqueo submarino alemán estaba matando de hambre lentamente a Inglaterra) y una caminata ocasional alrededor del patio desnudo sin nada que ver, excepto un gato hambriento tras un ratón o un pájaro.

Aquellos gatos no eran más que piel y huesos pero ni los prisioneros más amantes de los animales podían darles nada de sus propias lamentables raciones cuando sus hijos rogaban por ser alimentados. Los gatos eran ágiles y elásticos y terriblemente eficientes mientras buscaban su presa. Pero, ¿Por qué aquellos gatos estaban en tan buena forma y con los ojos brillantes?, mientras que los humanos crecían cada día más pálidos, más débiles, criaturas apáticas listas para rendirse si se resfriaban o se caían y se torcían un tobillo.
 
La respuesta llegó a Joe cuando comenzó a observar atentamente a los gatos y analizar sus movimientos durante horas. Los vio, cuando no tenían nada que hacer, estiraban las piernas, estirar, estirar, mantener los músculos flexibles y vivos. Comenzó a elaborar una serie ordenada de ejercicios para estirar los músculos humanos, todos los músculos humanos. Enseñó estos ejercicios a las abatidas figuras que lo rodeaban, y como no tenían nada más que hacer, comenzaron a hacer los ejercicios también. Al principio, torpe y tímidamente, pero bajo su firme supervisión, se volvieron cada vez más seguros, más y más tersos, como los gatos".
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Joseph Pilates
El sueño americano
Después de la Primera Guerra Mundial Joseph Pilates regresó a Alemania pasando una corta temporada como instructor físico de la policía militar de Hamburgo y colaborando con el bailarín y coreógrafo Rudolf Von Laban considerado el creador de la escuela de Danza Moderna de Europa Central quien incorporó el método pilates a sus enseñanzas
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El coreografo
Rudolf Von Laban
con su icosaedro
para el estudio del movimiento humano
Poco tiempo después Joseph Pilates fue requerido para entrenar a los soldados de un incipiente ejército nazi con lo que nuevamente, Joseph Pilates se ve envuelto en un entorno hostil y rechaza esta oferta al no estar muy de acuerdo con la ideología de aquel movimiento instalándose definitivamente en Estados Unidos junto a su hermano Fred, carpintero de profesión y pieza importante en la fabricación y mejora de sus archi-conocidas máquinas de ejercicios.

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El estudio de Joseph Pilates
en la 8th Avenue de New York
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A su llegada a Nueva York Joseph Pilates se instaló en el segundo piso del 939 de la 8th Avenida, una ubicación cercana a estudios de danza y teatro por lo que pronto se corrió la voz de los beneficios de su método entre bailarines, coreógrafos, cantantes y artistas siendo así muchos los profesionales que pasaron por su estudio como la soprano Roberta Peters, la bailarina Martha Graham que ya en aquello años incluyó la disciplina de pilates en las rutinas de ensayo de su Ballet o el bailarín y coreógrafo George Balanchine que incluso llevó a Joseph Pilates a enseñar a sus bailarines del New York City Ballet.

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Joseph Pilates junto a la soprano Roberta Peters ejercitando con un rudimentario "circulo mágico".
Joseph Pilates junto a la soprano Roberta Peters en su estudio de Nueva York. Al fondo su esposa Clara Zeuner fotografiados para la revista Life
El método pilates se vuelve tremendamente popular entre las esferas del ballet y otras disciplinas deportivas pero también fuera de ellas.
En un artículo de 1964 el New York Herald Tribune lo resume perfectamente en este párrafo “En las clases de baile de Estados Unidos, cientos de jóvenes practican diariamente un ejercicio que saben que es Pilates, sin saber que la palabra tiene letra. en mayúscula y corresponde al nombre propio de una persona real y viva ".

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George Balanchine
y Martha Graham
leyendas de la danza
y asiduos al estudio de Joseph Pilates
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Captura de pantalla 2019-12-10 a las 19.
Joseph Pilates dirigiendo ejercicios en algunas de sus máquinas
en su estudio de Nueva York
Grabación realizada por Joseph Pilates de ejercicios de la bailarina Anna Woolley
en su estudio de NY dirigida por Clara (esposa de Joseph Pilates) en 1953
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